Droits & démarches
Quelles sont les différences entre une contravention, un délit et un crime ?
Les contraventions, les délits et les crimes correspondent aux 3 catégories d'infractions sanctionnées pénalement. Elles se différencient selon leur gravité, les types de sanctions encourues, les juridictions compétentes pour juger les auteurs et les délais de prescription applicables.
Gravité
La contravention est la moins grave des infractions. Elle est classée en 5 catégories, de la moins grave (contravention de 1ère classe), à la plus grave (contravention de 5ème classe). Exemples de contravention : menace de dégradation, dégradation légère d'un bien, violences légères (particuliers).
Le délit est une infraction de gravité moyenne, entre la contravention et le crime. Exemples de délit : vol (particuliers), abus de biens sociaux, discrimination (particuliers), harcèlement moral (particuliers), attouchements sexuels (particuliers), homicide involontaire.
Le crime est l'infraction la plus grave. Exemples de crime : meurtre, viol (particuliers).
Sanctions encourues
Selon leur gravité, les infractions peuvent être punies d'une amende et/ou d'une peine d'emprisonnement, auxquelles peuvent s'ajouter des peines complémentaires.
Amende
Infraction |
Montant de l'amende |
|
---|---|---|
Contravention |
1ère classe |
38 € maximum |
2ème classe |
150 € maximum |
|
3ème classe |
450 € maximum |
|
4ème classe |
750 € maximum |
|
5ème classe |
1 500 € ou 3 000 € en cas de récidive au maximum |
|
Délit |
3 750 € au moins |
|
Crime |
3 750 € au moins |

Attention
certaines contraventions des 4 premières classes sont punies par une amende forfaitaire. Les montants (particuliers) sont alors plus bas.
Peine de prison
Infraction |
Peine de prison encourue |
---|---|
Contravention |
Aucune |
Délit |
De 2 mois à 10 ans |
Crime |
De 15 ans à la perpétuité (prison à vie) |
Peines complémentaires
Infraction |
Peines possibles |
---|---|
Contravention |
Peines privatives ou restrictives de droit (suspension ou retrait de permis (particuliers), confiscation d'un bien, interdiction d 'émettre des chèques, etc.) Peines de sanction-réparation (remise en état d'un objet détérioré par exemple) Stages de sensibilisation : à la lutte contre l'achat d'actes sexuels, aux dangers de l'usage de stupéfiants, à la sécurité routière... |
Délit |
Stage de citoyenneté (particuliers) Travail d'intérêt général (particuliers) Contraintes diverses (interdictions, confiscations, injonction de soins...) Peines complémentaires (ou alternatives) des contraventions |
Crime |
Contraintes diverses (interdictions, confiscations, injonction de soins, etc.) |

À savoir
parfois, le travail d'intérêt général peut être proposé à la place de la peine d'emprisonnement et non comme peine complémentaire.
Tribunaux compétents
Infraction |
Juridiction |
---|---|
Contraventions |
Tribunal de police (particuliers) |
Délit |
Tribunal correctionnel (particuliers) |
Crime |
Cour d'assises (particuliers) |

À noter
si une même affaire regroupe plusieurs infractions (un vol et un meurtre par exemple), le tribunal saisi de l'infraction la plus grave statue sur toutes les autres. Par exemple, la cour d'assises juge les délits (vol) associés à un crime (meurtre).
Délais de prescription
Le délai de prescription est le délai pendant lequel une infraction peut être poursuivie. Il se calcule généralement à partir de la date des faits concernés.
Infraction |
Délai ordinaire |
---|---|
Contravention |
1 an |
Délit |
6 ans |
Crime |
20 ans |

Attention
le délai de prescription est de 30 ans pour certains crimes considérés comme particulièrement graves (terrorisme, traite des êtres humains par exemple).
Où s'adresser ?
Maison de justice et du droit de Paris 10ème arrondissement
15,17 rue du Buisson Saint Louis
75010 PARIS
fax : 01 42 01 89 25
courriel : mailto:mjd-paris-nord-est@justice.fr
Maison de justice et du droit de Paris Sud
99 rue d'Alleray
75015 PARIS
fax : 01 45 40 01 42
courriel : mailto:mjd-paris-sud@justice.fr
Maison de justice et du droit de Paris 17ème arrondissement
16 rue Kellner
75017 PARIS
fax : 01 42 29 34 76
courriel : mailto:mjd-paris-nord-ouest@justice.fr
Voir aussi...
Condamnations et peines (particuliers)
Prison (particuliers)
Références
Code pénal : articles 131-1 à 131-2
Peines de prison en cas de crime
Code pénal : articles 131-3 à 131-9
Peines de prison en cas de délit
Code pénal : articles 131-10 à 131-11
Peines complémentaires
Code pénal : articles 131-12 à 131-18
Peines pour contravention